高效液相色谱仪（HPLC）是在经典的液相色谱法基础上发展起来的，其以液体作为流动相，并采用颗粒非常细的高效固定相的柱色谱分离技术。其分离机制与常规柱色谱相同，但填料更加精细，需高压泵推动，柱效高，分析速度快。

高效液相色谱法的应用范围十分广泛，对样品的适用性广，不受分析对象挥发性和热稳定性的限制，几乎所有的化合物包括高沸点、极性、离子型化合物和大分子物质均可用高效液相色谱法分析测定。经过30多年的迅速发展，高效液相色谱法在基础理论、仪器装置和色谱柱等方面的研究已趋于成熟，现已成为化学化工、环境、药学、食品等多个领域中非常具优势的分离分析方法之一。

高效液相色谱仪的主要性能有以下几点：

高压——压力可达150～300 kg/cm2。色谱柱每米降压为75 kg/cm2以上。

高速——流速为0.1～10.0 mL/min。

高效——塔板数可达5000/米。在一根柱中同时分离成份可达100种。

高灵敏度——紫外检测器灵敏度可达0.01ng。同时消耗样品少。

HPLC与经典液相色谱相比有以下优点：

速度快——通常分析一个样品在15～30 min，有些样品甚至在5 min内即可完成。

分辨率高——可选择固定相和流动相以达到更佳分离效果。

灵敏度高——紫外检测器可达0.01ng，荧光和电化学检测器可达0.1pg。

这里引申说明一下，一台品质较好的高效液相色谱仪应从主要技术指标（主要是分析样品的稳定性），系统操作的便利性，整套系统统一性这三个方面进行评估。